Bis 1932 war der Eiger bereits von fast allen Seiten bestiegen worden, nur die Nordwand hatte noch niemand geschafft. Sie galt als «unbezwingbare Mordwand», die bis 1938 bereits neun Bergsteigern das Leben kostete. Das «Alpine Journal» schrieb damals über die Eiger-Nordwand:
«Die Wand ist eine Bessesenheit für Geistiggestörte fast aller Länder.»
– Alpine Journal 1938
1936 erliess die Berner Regierung sogar ein kurzzeitig gültiges Besteigungsverbot und im Jahr darauf entband sie die lokalen Bergführer ausdrücklich von der Pflicht, verunglückte Alpinisten aus der Nordwand zu retten. Der Beschluss verfehlte allerdings seine abschreckende Wirkung und das Wettrennen am Eiger ging weiter.
Dann, am Nachmittag des 24. Juli 1938 durchstiegen die Österreicher Fritz Kasparek und Heinrich Harrer und die beiden Deutschen Andreas Heckmair und Ludwig «Wiggerl» Vörg als erste Menschen die 1650 Meter hohe Eiger-Nordwand.
1. Lage & Höhe der Eiger-Nordwand
Die Eiger-Nordwand, die eigentlich die Nordwestwand ist, ist Teil des 3967 Meter hohen Eigers und liegt südwestlich von Grindelwald im Berner Oberland. Die Wandhöhe beträgt 1650 Meter, die Kletterstrecke der Heckmair-Route rund 4000 Meter. Somit ist sie eine der längsten und anstrengendsten Kletterrouten der Alpen. Insgesamt führen über 30 Routen durch die Eiger-Nordwand.
Am Fusse der Nordseite des Eigers verläuft die Grenze des UNESCO-Weltkulturerbes Jungfrau-Aletsch-Bietschorn.
2. Die beste Jahreszeit
Die Eiger-Nordwand kann grundsätzlich sowohl im Sommer als auch im Winter geklettert werden. Die Monate Juni, Juli bis Mitte September sind aber meist zu heiss und es gibt viel Steinschlag.
3. Schwierigkeit Heckmair-Route
Fels: AS, Firn und Gletscher: ab VI (UIAA)
4. Die bekanntesten Stellen in der Heckmair-Route
- Schwerer Riss: Enge Passage nach etwa einer Stunde, gilt als erste Schlüsselstelle
- Hinterstoisser-Quergang: Eine mit Fixseilen gesicherte, 30 Meter breite Felsplatte. Benannt nach Andreas Hinterstoisser, dem Erstbegeher der Platte, der dort einen Seilzug-Quergang legte. Hinterstoisser verunfallte beim Versuch der Erstbesteigung der Eiger Nordwand tödlich.
- Schwalbennest: Beliebter Biwakplatz nach dem ersten Viertel der Kletterstrecke. Gilt auch als Rettungsort bei Steinschlag.
- Erstes Eisfeld: An dieser Stelle verlor der erfahrene Bergsteiger Toni Kurz 1936 sein Leben, als er zusammen mit Andreas Hinterstoisser die Erstbegehung wagte. Kurz verstarb, nachdem er eine eiskalte Nacht lang im Seil hing. Grund: Ein Knoten im Rettungsseil passte nicht durch den Karabiner.
- Todesbiwak: Das Biwak trägt seinen Namen seit 1935. Max Sedlmayer und Karl Mehringer, zwei erfahrene Kletterer aus München, wurden hier zuletzt lebend gesichtet.
- Die Spinne: Ein etwa 300 Meter langer und steiler Eisschild, der durch das ständige Abgehen von Schnee und Eis dem Aussehen einer Spinne ähnelt.
Update 21. Juli 2022: Unterdessen ist ein Teil des Eises am Eiger, darunter die Spinne, als Folge des Klimawandels leider geschmolzen.
5. Der schnellste Durchstieg
Am 27. Juli 2018 durchquerte der Schweizer Extrembergsteiger Dani Arnold die Eiger Nordwand auf der Cassin-Route in 2 Stunden 04 Minuten. Er egalisierte damit den bis dahin bestehenden Rekord von Ueli Steck (†), der die Eiger-Nordwand am 16. November 2015 auf der Heckmair-Route in 2 Stunden 22 Minuten und 50 Sekunden durchquerte. (Die Erstbegeher benötigten dafür 3 Tage)
6. Der erste Alleingang
1963 vom Walliser Michel Darbellay (†) in 18 Stunden.
7. Das erste Wintersolo
1978 brauchte der Japaner Tsuneo Hasegawa (†) sechs Tage dafür.
8. Die erste Frau
Die estnisch-deutsche Bergsteigerin Daisy Voog durchquerte die Eiger-Nordwand am 4. September 1964 auf der Heckmair-Route als erste Frau mit ihrem Begleiter Werner Bittner.
9. Die erste Frau im Winter
Die Französin Catherine Destivelle erklomm die Nordwand im Winter 1992 alleine in 17 Stunden.
10. Der älteste Bergsteiger
Mit 74 Jahren bezwang der Österreicher Peter Habeler 2017 als bislang ältester Bergsteiger die Eiger-Nordwand. Begleitet wurde er vom 47 Jahre jüngeren Sportkletterer David Lama (†).
11. Tödliche Unfälle in der Eiger-Nordwand
Bislang sind 70 Menschen beim Versuch die Eiger-Nordwand zu erklimmen ums Leben gekommen. Der Eiger gehört somit zu den 10 gefährlichsten Bergen der Welt.
Was wurde aus den Erstbegehern?
Weltberühmt wurde Heinrich Harrer, der während des Zweiten Weltkriegs sieben Jahre in Tibet verbrachte, mit dem Dalai Lama befreundet war, jahrzehntelang seine Nazi-Vergangenheit verbergen konnte und im hohen Alter von 94 Jahren verstarb.
Anders als Harrer hatte sich Andreas Heckmair um Distanz zu den Nazis bemüht. Er wurde ein Leben lang als Held vom Eiger verehrt und starb 2005 mit 98 Jahren.
Ludwig Vörg fiel 1941 als Gefreiter der Wehrmacht im Russland-Feldzug.
Fritz Kasparek hatte sich nach der Bezwingung der Eiger-Nordwand der Waffen-SS angeschlossen und kämpfte in Frankreich und Russland. Einige Jahre nach dem Krieg stürzte er bei einer Expedition in den Anden zu Tode.
